近期，社会上不乏这样的现象：秋冬季节，家里的长辈尚且无恙，年轻人却率先感冒；外出旅行，长辈依旧精力充沛，年轻人却已步履维艰。尽管现代生活条件大幅改善，为何年轻人的体质似乎还不如前辈？实际上，这并非错觉，研究表明，在抵抗衰老和癌症方面，老一辈人或许拥有更多优势。
《柳叶刀·公共卫生》杂志于2024年8月发布的一项研究指出，在分析了超过2300万癌症患者和730多万例癌症死亡数据后发现，34种癌症中，有17种在年轻人群体中的发病率急剧上升，特别是肠癌、肾癌、胰腺癌和子宫内膜癌等，发病率增长达到2至3倍。研究进一步揭示，较之1955年前后出生的人群，1990年代左右出生的人群在多种癌症上的发病率显著提高。
此外，研究还强调，在癌症发病率增加的17种类型中，有10种与肥胖有关，突显了肥胖对癌症风险的不良影响。同年4月，美国癌症研究协会年会展示的研究成果揭示，年轻一代正面临加速衰老的问题，且这一现象与癌症风险增加相关联。与1950年至1954年间出生的人群对比，1965年后出生的人加速衰老的风险高出17%。
研究团队通过分析14万多名37至54岁参与者的数据发现，生理年龄高于实际年龄的个体被视为加速衰老，而这与饮食习惯、身体活动、心理状态及环境压力等因素紧密相关。研究者警告，年轻一代可能正以超出预期的速度老化。